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Puntare il dito contro il benzinaio quando il display della pompa segna cifre da capogiro è una reazione istintiva, quasi catartica. Eppure, dare la colpa ai distributori o alle singole compagnie è una semplificazione che ignora la reale architettura del prezzo in Italia. La realtà è più complessa e vede proprio chi impugna la pistola erogatrice come l’anello più fragile di una catena dominata da fisco e geopolitica.
di Domenico Panetta
Per capire chi guadagna davvero, bisogna guardare oltre il cartellone dei prezzi. In Italia, la fetta più grande del costo di un litro di verde o gasolio non finisce nelle tasche di chi lo produce, ma in quelle dello Stato. Circa il 60% del prezzo finale è infatti composto da tasse. Da un lato abbiamo le accise, imposte fisse che restano invariate indipendentemente dalle oscillazioni del mercato; dall’altro l’IVA al 22%, che genera un paradosso contabile: essendo applicata anche sulle accise, si trasforma in una “tassa sulle tasse”. Quando il greggio aumenta, lo Stato incassa di più grazie all’IVA, mentre lo strumento dell’ “accisa mobile” — che dovrebbe ridurre il carico fiscale nei momenti di picco — resta spesso nel cassetto per esigenze di bilancio pubblico.
Le compagnie petrolifere non decidono i listini “a simpatia”, ma seguono le quotazioni internazionali come il Brent o il Platts. In questo scenario, i gestori delle pompe vivono un paradosso economico: sono loro i primi a rimetterci quando i prezzi salgono. Il loro guadagno è infatti un margine fisso, circa 3-5 centesimi lordi al litro. Se il prezzo schizza, il benzinaio vede calare il numero di litri venduti, mentre aumentano le commissioni bancarie sui pagamenti elettronici e i costi energetici per mantenere attiva la stazione. Di fatto, il rincaro erode i loro già magri margini di gestione.
Uno degli aspetti che più irrita i consumatori è la velocità asimmetrica dei cambiamenti: il prezzo alla pompa sembra schizzare verso l’alto non appena scoppia una crisi, per poi scendere con esasperante lentezza quando l’emergenza rientra. In economia, questo fenomeno è noto come effetto “Rockets and Feathers” (Razzi e Piume).
Quando il greggio rincara, le compagnie alzano i prezzi quasi istantaneamente per proteggere i margini e garantirsi la liquidità necessaria a ricomprare le scorte future. Al contrario, quando il costo scende, la riduzione arriva “come una piuma”: gli operatori cercano di recuperare le perdite subite durante la fase di rialzo e la bassa pressione competitiva permette di temporeggiare, approfittando del fatto che la benzina è un bene necessario a cui le famiglie non possono rinunciare nell’immediato.
Perché oggi percepiamo questo fenomeno con tanta forza? La risposta sta nell’instabilità cronica degli ultimi anni. Siamo passati dalla pandemia ai conflitti in Ucraina e Medio Oriente, eventi che rendono i mercati finanziari estremamente nervosi. Oggi il carburante rincara “per paura” ancora prima che manchi effettivamente un solo barile di petrolio. In questa tempesta perfetta, il consumatore si ritrova in balia di un mercato che recepisce istantaneamente le cattive notizie e ignora colpevolmente quelle buone, in un contesto dove chi lavora onestamente lungo la filiera vede i propri guadagni ridotti all’osso.
